Skład chemiczny: wapń + węglan + substancja organiczna + woda.

Układ krystalograficzny: (rombowe) mikrokrystaliczne.

Fot. Detlef thomas, licencja: creativecommons 2.0
Budowa perły w powiększeniu mikroskopowym

Budowa perły

Twardość: 2,5 – 4,5. Mimo niskiej twardości perły są zwarte i  odznaczają się dużą wytrzymałością . W ręku nie da się ich rozgnieść. Wytrzymałość ta związana jest z jej warstwową budową i spojeniem płytek aragonitowych przez konchiolinę.

Gęstość: 2,60 – 2,85.

Gęstość pereł różni się w zależności od jej budowy i  zależy od proporcji w jakiej występuje aragonit i konchiolina.  Jest większa od gęstości  konchioliny  (1,35 g/cm3) a większa od gęstości aragonitu (2,95 g/cm3).

Rysa: biała

Barwa: białe, białoróżowe, kremowe, różowe, żółte, żółtawe, szare, ciemnoszare, białozielonawe, zielonkawe, niebieskawe, czarne. Barwy pereł zależą od gatunku małży i rodzaju wody. Przy nierównomiernym rozmieszeniu konchioliny perła zyskuje plamistość.

Połysk: zależy  od interferencji światła od­bitego od wierzchniej warstwy  masy  perłowej oraz drobnych nierównościach po­wierzchni perły.  Najokazalszy połysk występuje gdy  warstwa powierzchniowa  jest utworzona tylko z masy perłowej. Jeśli  pod powierzchnią  nagromadziła się konchioliną, połysk jest słabszy i bardziej matowy. W perłach  hodowlanych  połysk jest dużo mniejszy ze względu na sztuczne  jądro, które jest nieprzezroczyste oraz dużo mniejszą liczbę warstewek masy perłowej.
Efekty optyczne:
– „Orient” – terminem tym określa się delikatną, zwykle punktową grę barw, o różnych odcieniach barwy różowej.
- „Overton” – terminem tym określa się zjawisko występowania dodatkowych barw, zwykle niebieskozielonej, fioletowe, purpurowej, niebieskiej lub zielonej, modyfikujących barwę różową.

Przełam: nierówny.

Łupliwość: brak.

Kształt: Najczęściej forma kulista, lub nieregularna, występuje też wiele innych kształtów.

Fot. Hannes Grobe/AWI – przeróbka Lunac, licencja: Creative Commons Attribution 3.0 Unported
Różne kształty pereł

Sprężystość: Zupełnie inaczej niż minerały, perły odznaczają się też sprężystością. Perły naturalne rzucone na szklaną płytę  odbijają się od niej na  połowę wysokości z której zostały upuszczone. Perły hodowane odbijają się jeszcze wyżej.